É um detective e escritor com um grande poder de observação e dedução, um misto de Sherlock Holmes e Dr. Watson. Mas, assim como Holmes precisava de Watson, Ellery precisa de pai, o Inspector Richard Queen. Ellery é um escritor de romances policiais, presunçoso, educado em Harvard, com uma fortuna considerável dedicando-se à pesquisa policial simplesmente por considerar a resolução de crimes uma actividade intelectualmente estimulante. Estas características foram herdadas da mãe, a filha de um rico aristocrata nova iorquino que se casou com o Inspector Queen, um irlandês de origens humildes.
Quando uma revista da época estabeleceu um prêmio para a melhor obra de estréia no género policial, os primos Frederic Dannay e Manfred B. Lee, ambos escritores, norte-americanos, decidiram criar um heterónimo colectivo com o mesmo nome da personagem que haviam criado, o que ainda hoje causa certa confusão nos leitores. Na verdade Ellery Queen é um pseudônimo criado pelos primos e que também dá nome ao detetive criado por eles. Apesar de terem vencido o concurso, o romance não chegou a ser publicado na revista uma vez que esta havia sido vendida a novos proprietários. Assim, os primos resolveram levar este primeiro romance a outros editores resultando na publicação da primeira aventura do Detective Ellery Queen, intitulada The Roman Hat Mystery.
Apesar da sua atitude arrogante e presunçosa, retratada nos romances iniciais, a partir do livro Calamity Town, publicado em 1940, Ellery torna-se mais humano e várias vezes chega a ficar emocionalmente afectado pelas pessoas com quem se cruza nos seus casos. No entanto, nas suas últimas obras, Ellery torna-se uma pessoa quase sem personalidade, cujo papel é meramente o de solucionar os mistérios apresentados.
Uma particularidade interessante era "O Desafio de Ellery ao Leitor". Tratava-se de uma única página, próxima do fim do livro, informado que, naquela parte específica do romance, o leitor já possuía todas as pistas na posse de Ellery, desafiando-o a tentar resolver o mistério antes da leitura do restante da obra.
Já no final das suas carreiras, os primos Frederic Dannay e Manfred B. Lee publicaram outros romances, alguns da sua autoria, outros escritos por escritores anónimos, lançados sob o nome de Ellery Queen, apesar do personagem com o mesmo nome não surgir no enredo das obras. Muitas de suas histórias foram publicadas no Brasil atráves da publicação Mistério Magazine da Ideia Editorial na década de 1970.
Obras dos primos Frederic e Manfred tendo Ellery Queen:
- O Mistério Hat Roman - 1929
- O Mistério do Pó francês - 1930
- O Mistério dos sapatos holandeses - 1931
- O Mistério do Caixão grego - 1932
- O Mistério da Cruz Egípcia - 1932
- O Mistério da Pistola Americana - 1933
- O Mistério do gêmeo siamês - 1933
- O Mistério do chinês laranja - 1934
- O Mistério do Cabo Espanhol - 1935
- Halfway House - 1936
- A porta de entrada - 1937
- The Devil to Pay - 1938
- As Quatro de Copas - 1938
- Dentes do Dragão - 1939
- Calamity Town - 1942
- Não era uma velha - 1943
- O assassino é uma raposa - 1945
- Ten Days Wonder "- 1948
- Cats of Tails Muitos - 1949
- Double, Double - 1950
- A Origem do Mal - 1951
- O rei está morto - 1952
- As Cartas Scarlet - 1953
- O Village Glass - 1954 (não Inclui o Personagem Ellery Queen Nem o Inspector Queen)
- Casos do Inspector Queen's - 1956 (apenas com o Inspector Queen)
- O curso de acabamento - 1958
- O jogador do outro Lado - 1963 (Escrito anonimamente Por Theodore Sturgeon)
- E no oitavo dia - 1964 (Escrito anonimamente Por Avram Davidson)
- O quarto lado do triângulo - (1965 Escrito anonimamente Por Avram Davidson)
- A Room to Die In - 1965 (Escrito anonimamente Por Jack Vance)
- A Study In Terror - 1966 (com o Personagem Sherlock Holmes, Parcialmente Escrito Por Paul W. Fairman)
- Face to Face - 1967
- A Casa dos Brozes - 1968 (Escrito anonimamente Por Avram Davidson)
- Cop Out - 1969 (não contemplação o Personagem Ellery Queen Nem o Inspector Queen)
- O Campus Murders - 1969 (Escrito anonimamente Por Gil Brewer)
- A última mulher de sua vida - 1970
- The Black Hearts Assassinato - 1970 (Escrito anonimamente Por Richard Deming)
- Um bom lugar e privado - 1971
- O Blue Movie Murders - 1972 (Escrito anonimamente Por Edward D. Hoch)
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